Ecología

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Pullanna aprendió a pescar siendo niño, mientras sus padres lavaban la ropa en la orilla del río Pennar. “A los diez años, unos pescadores me enseñaron las técnicas para pescar y a partir de entonces no he sabido dedicarme a otra cosa”. Este hombre de 38 años se levanta cada día a las cinco de la mañana y recorre dos kilómetros en bici hasta el embalse de Penakacherla para recoger las redes y comprobar si los peces han picado el anzuelo.

Un agricultor reparte agua de su pozo entre los vecinos de Ramanapalli © Eva Garrido/FVF

“No tenemos agua para beber y por eso nos vemos obligados a cogerla de los pozos de los terratenientes, con peleas continuas”, ha justificado Lakamma, vecina de un pueblo de Madakashira, que junto con Uravakonda son las zonas más afectadas por la sequía que afecta al distrito de Anantapur. El aumento de las temperaturas agrava la crisis de agua subterránea a la que se enfrenta Anantapur cada año.

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La escasez de lluvias y las malas cosechas de este año, en las que se estima que los agricultores han perdido el 70% de la producción, empujan a los dálits y tribales a emigrar para ganarse la vida. “No hay trabajo”, ha afirmado Narayanamma, una campesina de Bathalapalli. La mayoría regresará con las lluvias en el mes de mayo para sembrar un nuevo cultivo.

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El clima semidesértico y la escasez de lluvias dificultan el crecimiento de los plataneros en Anantapur. Sin embargo, en la última década los agricultores de este distrito se han situado al frente de la producción de plátanos de Andhra Pradesh gracias a la técnica de cultivo de tejidos vegetales y a la expansión del riego por goteo.

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El presidente de la Fundación Agbar, Angel Simón y la presidenta y directora ejecutiva de la Fundación Vicente Ferrer, Anna Ferrer, se han reunido en la Torre Agbar para presentar el proyecto de colaboración entre ambas entidades.

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Diferentes representantes de la Fundación We Are Water, iniciativa de la compañía Roca, visitaron Anantapur el pasado julio para conocer de cerca los proyectos en los que ha colaborado, centrados en el aprovechamiento del agua en una de las zonas rurales más áridas de la India. Con su apoyo se ha construido un embalse que recoge el agua de lluvia y permite el riego de los terrenos que lo rodean. Y, actualmente, se está trabajando en la instalación de sistemas de riego por goteo para optimizar el uso del agua para regadío.

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El monzón, un año más, se ha olvidado de pasar por Anantapur. La ausencia de lluvias en este periodo del año y la alarmante reducción de los niveles de agua en los embalses comienzan a inquietar a los campesinos. Si no llueve en la próxima semana, la gran mayoría de los agricultores no podrán sembrar y, a estas alturas, muchos ya han decidido dejar sus tierras sin cultivar.

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“Cuando era pequeño lo importante no era ir a la escuela, sino conseguir comida”, recuerda este hombre de 56 años, ante la atenta mirada de su padre, sus hijos y sus nietos. Viranna dejó la escuela al acabar Primaria y a los 14 años ya estaba trabajando como jornalero para los terratenientes del pueblo, pertenecientes a las castas altas. Jamás imaginó el cambio que daría su vida pocos años después, cuando pasó de ser un “intocable” fuera del sistema de castas, sin apenas derechos y sin perspectivas de futuro, a un modesto propietario de tierras de cultivo.

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“Salvar la tierra es responsabilidad de todos”, ha afirmado Nageswara Reddy, director de ecología de la Fundación Vicente Ferrer (FVF), ante 900 agricultores de Kalyandurg. A lo largo de esta semana se han repetido manifestaciones en varias localidades del distrito de Anantapur. Las ha organizado la FVF para involucrar a los campesinos en la lucha contra la desertización, principal problema del medio ambiente en el distrito. En total, han participado 5.500 agricultores.

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Cuando Vicente y Anna Ferrer llegaron a Anantapur en 1969 los geólogos pronosticaron que en 50 años toda la zona sería un desierto. Desde entonces la Fundación Vicente Ferrer ha luchado para retrasar el avance de la desertización en los distritos de Anantapur y Kurnool. El sector de ecología trabaja para revertir esta situación a través de la introducción de diversificación de los cultivos y la optimización del uso del agua con sistemas de riego por goteo o aspersión.